英国“威尔士亲王”号航母全球部署面临的挑战与困境
英国“威尔士亲王”号航母的为期8个月的全球部署行动已经过去两个月。在这次行动中，英国号称将通过该部署传递“双重信号”，即展示其全球军事存在和深化与盟友的合作。然而，这一目标是否能够顺利达成，仍然充满疑问。从现实来看，英国是否能够通过这次部署实现军事威慑力的展现，似乎并不乐观。尤其是在英国依靠自己的力量也难以凑齐一支完整的护航编队的情况下，想要展示强大的军事威慑力更显得有些不切实际。同样，面临诸多问题的“威尔士亲王”号航母，真的能够担任联合舰队旗舰的重任吗？如果无法承担这一职责，又如何去深化与盟友的合作呢？
或许，英国人现在面临的最紧迫问题，并非如何实现这些宏大目标，而是如何解决“伊丽莎白女王”级航母及其舰队的基本运营和维护问题。
展开剩余79%困境中的护航编队
对于如今的“日不落帝国”而言，曾经的雄心壮志与现实的困境之间，似乎存在一道难以跨越的鸿沟。回顾2021年，当时“伊丽莎白女王”号航母编队执行全球部署任务时，英国海军勉强凑齐了6艘护航舰船和1艘攻击型核潜艇。然而，情况并不理想：舰载战斗机需要从美国租借，护航编队人数虽然达到6艘舰船，但依赖美国和荷兰提供的支援才勉强维持航母任务，甚至其中最为强大的驱逐舰也来自美国。最尴尬的部分则是，英国的两艘驱逐舰因技术故障，不得不在途中提前返回母港，整个任务面临重大挑战。
而这次，作为所谓的全球部署旗舰的“威尔士亲王”号航母，其护航编队仅有3艘舰艇，包括1艘驱逐舰、1艘护卫舰和1艘核潜艇，数量比起之前减少了2艘。剩余的缺口虽然由西班牙和挪威的舰艇填补，但他们的支援也仅限于2艘护卫舰。可以说，这次部署的护航编队在数量和质量上都显著缩水，远未达到英国海军期望的水平。
实际上，尽管英国纸面上还拥有6艘45型驱逐舰和9艘23型护卫舰，理论上能组成2支完整的护航编队，但由于这些舰艇中许多需要维护、存在技术故障，能够实际投入战斗的数量十分有限。对于英国来说，想要展现强大的海军力量，首先需要解决如何凑齐一支完整而高效的护航编队的问题。
“伊丽莎白女王”级航母的深层次挑战
除了护航舰艇的困境，“伊丽莎白女王”级航母本身也面临着一系列挑战。这两艘航母虽然在纸面上宣称性能先进，确实提升了英国皇家海军的作战能力，但在实际运用和部署过程中，遇到了不少难以解决的问题，甚至影响到了航母的正常运营。
首先，推进系统的故障是“伊丽莎白女王”级航母的一个重大问题。特别是“威尔士亲王”号，在2022年8月发生了严重的推进系统故障，导致右舷螺旋桨轴损坏，修复工作耗时几个月，迫使航母停运。这一故障也暴露了其整体可靠性的问题。
此外，“伊丽莎白女王”级航母的维护成本异常高，航母的甲板空间和能力有限，导致与F-35B战斗机的集成过程频繁出现困难。尤其是，航母的维护周期长，导致部署计划受到影响，进一步限制了皇家海军的战备能力。
更为复杂的是，尽管“伊丽莎白女王”级航母已经服役，但它采用了常规动力设计，这一决定导致其航母的续航能力受到严重限制。为了弥补这一缺陷，英国海军必须在全球范围内建立更多的加油和补给站，这无疑对英国的外交关系和地缘利益带来了极大的挑战。
英国航母的技术问题与解困之道
谈及“伊丽莎白女王”级航母的技术问题，最突出的无疑是航母的“可靠性问题”。“威尔士亲王”号航母在推进系统故障后的修复时间，给英国海军带来了不小的困扰。而与F-35B的整合也远非一帆风顺，尽管F-35B的服役提升了作战能力，但由于成本过高且舰载机数量有限，直到现在，英国海军的航母舰载机数量仍然不足以同时支撑两艘航母的正常运行。
更为重要的是，航母的短距起飞和垂直降落（STOVL）设计，使得“伊丽莎白女王”级航母无法有效搭载无法进行垂直起降的战机，如F-35C。同时，航母甲板的设计也不能承受F-35B在实施垂直起降时产生的高温，这导致舰载机的运作受到严峻限制。
英国海军的死循环
尽管英国海军面临如此众多的问题，但英国似乎并没有找到切实可行的解决方案。正如美国人所指出的，英国海军目前只能依靠与美国及其他盟友的协作来弥补护航能力的不足。这种依赖让英国海军的战略独立性大打折扣，尤其是在全球部署的背景下。
除了战略上的困境，英国海军的财政问题也不容忽视。尽管英国的国防预算逐年增长，但由于通胀等因素，各方面的开销持续上升，包括人员费用、舰艇建造、系统研制和装备维护等，都让预算捉襟见肘。这导致英国海军的舰艇因缺乏有效的维护而提前退役或停运，进一步影响了海军战斗力的发挥。
例如，23型护卫舰提前退役，45型驱逐舰由于技术问题频繁“停运”。原本期望通过“伊丽莎白女王”级航母填补这一空白的计划，已经无法满足实际需求，这将直接影响到美国在全球范围内的地缘战略利益。
值得注意的是，西方工业体系的衰退，可能正悄然动摇了多年来建立的世界秩序，而英国海军面临的困境，也许是这一全球趋势的缩影。
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